¿Funcionan los impuestos sobre los refrescos para disminuir la obesidad y la diabetes?

[a continuación reproducimos la primera parte de un post dividido en dos, acerca de la efectividad de los impuestos sobre las bebidas azucaradas para la prevención de obesidad y diabetes; en este apartado se pueden encontrar la introducción, métodos y resultados; en la próxima se encontrarán la discusión y las conclusiones.]

Introducción.

En el año 1986, mediante la publicación de la Carta de Ottawa[i], el desarrollo de unas políticas públicas sanas quedó definido como una de las áreas de desarrollo de la promoción de la salud. Por ello, las acciones políticas enmarcadas en la orientación de las estructuras fiscales hacia la mejora de la salud de la población es una de las estrategias que han tomado diversos países para favorecer los cambios de condiciones y hábitos de vida hacia la mejora de la salud.

El primer ámbito donde se desarrollaron estrategias fiscales con efectos positivos sobre la salud de la población fue la prevención del tabaquismo, donde se ha demostrado que el incremento de los impuestos sobre el tabaco disminuye su consumo[ii] (incrementando el cese del hábito tabáquico así como disminuyendo la iniciación por parte de nuevos fumadores) , beneficiando no solo a la salud de la población, sino también a la economía del estado por una doble vía: 1) disminución del gasto sanitario por parte de las personas (ex)fumadoras y 2) incremento de la recaudación fiscal por medio de estos impuestos indirectos[iii].

En los últimos años hemos podido observar como con las estrategias de fiscalidad saludable se dirigen de forma preferente a tratar de disminuir la obesidad, problema de salud de importante magnitud a nivel global y nacional (según datos recientes, España presenta una prevalencia de obesidad en población adulta de 21.4% en mujeres y 24.4% en varones[iv], así como una prevalencia de obesidad infantil de 29.5% en niñas y 32.3% en niños[v]), así como la diabetes mellitus tipo 2. Los bienes objeto de los gravámenes han sido, habitualmente, las bebidas azucaradas. Tras unos años desde la instauración de estas medidas ya es posible evaluar sus efectos sobre la prevalencia de obesidad (en adultos y población infantil) y tratar de despejar algunas dudas en torno a los efectos de estas medidas fiscales en las desigualdades sociales en salud.

Existen tres factores fundamentales a la hora de estudiar los impuestos a bebidas azucaradas[vi]: 1) tipo de impuesto (cantidad fija por unidad, incremento del Impuesto sobre el Valor Añadido o porcentaje de las ventas totales), 2) tipo de bebida a las que se aplica (a todas las bebidas o seleccionando según el volumen) y 3) magnitud del impuesto (los impuestos de baja magnitud no han demostrado, por lo general, tener efectos positivos en salud).

El objetivo de este trabajo es, por lo tanto, analizar las experiencias de instauración de impuestos sobre bebidas azucaradas encaminadas a la reducción de la obesidad (dentro del marco denominado fiscalidad saludable) la diabetes y el consumo energético, tratando de determinar, de acuerdo con la literatura disponible, su efectividad en el corto y el largo plazo, así como sus efectos sobre la equidad.

Métodos.

Partiendo de la pregunta de investigación “¿La instauración de medidas impositivas es efectiva para disminuir la prevalencia de obesidad y diabetes en la población general?” se llevó a cabo una búsqueda de estudios originales utilizando PubMed con los siguientes términos “(("Taxes"[Mesh]) AND ("Carbonated Beverages"[Mesh] OR “sweetened beverages”)) AND ("Obesity"[Mesh]” OR “energy intake” OR “diabetes”). Los resultados de la búsqueda se pueden ver en la figura 1.

Figura 1. Resultados de la búsqueda bibliográfica.

Finalmente se identificaron nueve artículos originales en los que se utilizaban variables relacionadas con el peso corporal, la incidencia de diabetes o el consumo de energía. Así mismo, se descartaron para el análisis principal aquellos artículos originales que tan solo ofrecían datos sobre los efectos económicos de los impuestos sobre bebidas azucaradas.

Resultados.

Efectos sobre la obesidad y la diabetes.

La descripción de los resultados observados en los nueve estudios identificados se puede observar en la tabla 1.

En ninguno de los estudios el incremento del precio atribuible a los impuestos específicos supuso más del 40% del precio del producto, siendo el mayor descenso de peso el comentado por Dharmasena S. -2012[vii]- (hasta 1.57 kg en el primer año). El único texto que presentaba datos sobre pérdida de peso más allá del primer año fue el de Finkelstein -2013[viii]-.

Estudio	Magnitud del impuesto	Medida de resultados	Resultados en salud
Schroeter C (2008)[ix]	10%	Peso corporal	Pérdida de 0.086kg en hombres y 0.091kg en mujeres.
Finkelstein EA (2010)[x]	20%-40%	Ingesta energética	Reducción de 6.9-12.4cal/día
Lin B-H (2011)[xi]	20%	Ingesta energética	Reducción de: -          Adultos: 33.9-46.8cal/día -          Niños: 39.9-50.9cal/día
Chaloupka FJ (2011)[xii]	1 céntimo de dólar por cada 28 gramos de bebida (penny-per-ounce)	Casos nuevos de diabetes. Peso corporal	Prevención 3.500 casos nuevos diabetes / año en EEUU Descenso 0.77kg
Andreyeva T (2011)[xiii]	1 céntimo de dólar por cada 28 gramos de bebida (penny-per-ounce)	Ingesta energética	Reducción de 145-200cal/día
Wang CY (2012) [xiv]	1 céntimo de dólar por cada 28 gramos de bebida (penny-per-ounce)	Incidencia de diabetes	Reducción 2.6%
Dharmasena S (2012)7	20%	Peso corporal	Reducción de 0.70-1.57kg/primer año
Finkelstein EA (2013)8	20%	Peso corporal	0.725kg en el primer año. 1.315kg de forma acumulada.
Briggs ADM (2013)[xv]	20%	Prevalencia obesidad y sobrepeso	Reducción del 1.3% en la prevalencia de obesidad y del 0.9% en la prevalencia de sobrepeso.

Tabla 1. Resultados de los estudios incluidos en la revisión bibliográfica. Modificado y complementado de Rojas-Rueda D[xvi].

Otros resultados de interés.

Además de los resultados sobre la ingesta calórica, la prevalencia de diabetes y de obesidad, existen otros aspectos presentes en los estudios disponibles que deben ser comentados:

• Opinión de la población acerca de los impuestos a las bebidas azucaradas: en un estudio llevado a cabo en Estados Unidos de América[xvii], el 36% de los consumidores de bebidas azucaradas se mostraron favorables a la aplicación de este tipo de impuestos, siendo este apoyo más frecuente en la población joven (18-24 años), delgada y de alto nivel educativo; por otro lado, en otro estudio publicado en 2013[xviii] se observó un rechazo mayoritario a la instauración de estos impuestos, siendo los argumentos principalmente esgrimidos el hecho de que no suponía un desplazamiento hacia el consumo de alimentos más saludables  y que se trataba de una forma inaceptable de intromisión del Estado en las libertades individuales.
• Incremento de los ingresos fiscales: el consumo de bebidas azucaradas es bastante elástico con respecto a los incrementos de precio[xix], de modo que incrementos del 10% en el precio del producto resultan en disminuciones del 12% en el consumo de bebidas azucaradas. Múltiples estudios han analizado la capacidad que tendrían estos impuestos para generar ingresos fiscales para las arcas públicas[xx]^,[xxi] existiendo unanimidad en que, aún en ausencia de resultados positivos en salud, estas medidas suponen un incremento en la recaudación que podría invertirse en programas para la prevención de obesidad.

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[i] Carta de Ottawa. Primera Conferencia sobre la Promoción de la Salud. 1986. Disponible en: http://www1.paho.org/spanish/hpp/ottawachartersp.pdf

[ii] Jha P, Phil D, Peto R. Global effects of smoking, of quitting, and of taxing tobacco. N Engl J Med 2014;370:60-68

[iii] Tiihonen J, Ronkainen K, Kangasharju A, Kauhanen J. The net effect of smoking on healthcare and welfare costs. A cohort study. BMJ Open 2012;2:e001678

[iv] Gutierrez-Fisac JL, Guallar-Castillion P, Leon-Munoz LM, Graciani A, Banegas JR & Rodriguez-Artalejo F. Prevalence of general and abdominal obesity in the adult population of Spain, 2008-2010. Obesity Reviews early online 12th Dec 2011.

[v] Sánchez-Cruz JJ, Jiménez-Moleón JJ, Fernández-Quesada F, Sánchez MJ. Prevalence of Child and Youth Obesity in Spain in 2012.Rev Esp Cardiol. 2013.

[vi] Chriqui JF, Chaloupka FJ, Powell LM, Eidson SS. A typology of beverage taxation: multiple approaches for obesity prevention and obesity prevention-related revenue generation. J Public Health Policy 2013;34(3):403-23

[vii] Dharmasena S, Capps Jr O. Intended and unintended consequences of a proposed national tax on sugar-sweetend beverages to combat de U.S. obesity crisis. Health Econ.2012;21(6):669-94

[viii] Finkelstein EA, Zhen C, Bilger M, Nonnemaker J, Todd, J.E. Implications of a sugar-sweetened beverage (SSB) tax when substitutions to non-beverage items are considered. J Health Econ.2013;32(1):219-39

[ix] Schroeter C, Lusk J, Tyner W. Determining the impact of food price and income changes on body weight. J Health Econ.2008;27(1):45-68.

[x] Finkelstein E A, Trogdon JG, Cohen JW, Dietz W. Annual medical spending attributable to obesity: payer- and service- specific estimates. Health Aff.2009; 28(5):822-31.

[xi] Lin BH, Smith TA, Lee JY, Hall KD. Measuring weight outcomes for obesity intervention strategies: The case of a sugar-sweetened beverage tax. Econ Hum Biol.2011;9:329-41.

[xii] Chaloupka FJ, Wang YC, Powell LM, Andreyeva T, Chriqui JF, Rimkus LM. Estimating the potential impact of sugar-sweetened and other beverage excise taxes in Illinois. Chicago: Cook County Department of Public Health.2011.

[xiii] Andreyeva T, Chaloupka FJ, Brownell KD. Estimating the potential of taxes on sugar-sweetened beverages to reduce consumption and generate revenue. Prev Med.2011; 5(6):413-6.

[xiv] Wang CY, Coxson P, Shen Y, Goldman L, Bibbins-Domingo K. A penny-per-ounce tax on sugar-sweetened beverages would cut health and cost burdens of diabetes. Health Affairs 2012;31(1):199-207

[xv] Briggs, ADM, Mytton OT, Kehlbacher A, Tiffin R, Rayner M, Scarborough P. Overall and income specific effect on prevalence of overweight and obesity of 20% sugar sweetened drink tax in UK: econometric and comparative risk assessment modelling study. BMJ 2013;347:f6189

[xvi] Rojas-rueda D. Impuesto a las bebidas azucaradas en España y su posible impacto en la salud. Gac Sanit.2014;28:84-5

[xvii] Rivard C, Smith D, McCann SE, Hyland A. Taxing sugar-sweetened beverages: a survey of knowledge, attitudes and behavious. Public Health Nutr.2012;15(8):1355-61.

[xviii] Barry CL, Niederdeppe J, Gollust SE. taxes on sugar-sweetened beverages: results from a 2011 national public opinion survey. Am J Prev Med 2013;44(2):158-63.

[xix] Powell LM, Chriqui JF, Khan T, Wada R, Chaloupka FJ. Assessing the potential effectiveness of food and beverage taxes and subsidies for improving public health: a systematic review of prices, demand and body weight outcomes. Obes Rev.2013;14(2):110-28

[xx] Andreyeva T, Long MW, Brownell KD. The impact of food prices on consumption: A systematic review of research on price elasticity of demand for food. Am J Pub Health.2010;100(2):216-22

[xxi] Congressional Budget Office (CBO). (2008). Budget Options, Volume 1: Health Care. Washington, D.C.: Congressional Budget Office (Option 106).